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| Laguna Tragadero. Junin - Perú |
Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, cuya superficie se inunda de manera permanente o intermitentemente. Al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre los puramente acuáticos y los terrestres.
La categoría biológica de humedal comprende zonas de propiedades geológicas diversas: ciénagas, esteros, marismas, pantanos, turberas, así como las zonas de costa marítima que presentan anegación periódica por el régimen de mareas (manglares).
Definición de “humedal” según el Convenio de Ramsar:
- "Un humedal es una zona de la superficie terrestre que está temporal o permanentemente inundada, regulada por factores climáticos y en constante interrelación con los seres vivos que la habitan".
- “Las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”.
- “Podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal”.
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| Manglares en Perú |
El Día Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero, desde que en 1971 se llevara a cabo la Convención de Ramsar.
El carácter distintivo de los humedales está en la escasa profundidad del nivel freático, con la consecuente alteración del régimen del suelo. La vegetación específicamente adaptada a estas condiciones se denomina hidrófita, cuando se ubica sobre zonas inundadas de agua; y freatofita
cuando estas zonas se ubican sobre zonas de agua oculta
(criptohumedales); en estos casos se reemplaza a las especies terrestres
normales. Las peculiaridades del entorno hacen que la fauna
presente sea por lo general endémica y netamente diferenciada de las
zonas adyacentes; grandes familias de aves y reptiles están únicamente
adaptadas a entornos de este tipo.
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| Esquema de Humedal |
La función principal del humedal, aparte de ser un gran ecosistema y
un importante hábitat para muchos seres vivos, es que actúan como
filtradores naturales de agua, esto se debe a que sus plantas hidrófitas,
gracias a sus tejidos, almacenan y liberan agua, y de esta forma
comienzan con el proceso de filtración. Antiguamente los humedales eran
drenados por ser considerados una simple inundación de los terrenos,
pero hoy en día se sabe que los humedales representan un gran ecosistema
y se los valora más.
Nótese que ciertos roles de las tierras húmedas poseen importancia
institucional. Por ejemplo, los peces no reconocen las fronteras
nacionales y son capaces de migrar largas distancias. Consecuentemente,
la destrucción o degradación de las tierras húmedas en un país puede
tener impactos directos sobre los recursos biológicos de otros.
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| Paraguay - Destrucción de Humedal |
A pesar de su importancia, las tierras húmedas en todo el mundo se
encuentran amenazadas. Estos peligros provienen de la conversión
intensiva a la agricultura o acuicultura,
desarrollo industrial, cambios hidrológicos artificiales o degradación
por medio de la explotación excesiva. Siendo este uno de los temas más
importantes de cara a su futura conservación.
Bibliografía
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| Biblioteca |
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Fuentes:
- Scodari, P.F. 1990. Wetlands Protection: The Role of Economics.Washington, D.C.: Environmental Law Institute.
- Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Wetland Conservation and Sustainable Development Gland, Suiza.